Littératie : entretenir une correspondance avec sa famille renforce les compétences des jeunes enfants (étude)
Paru dans Scolaire, Périscolaire, Culture le mercredi 13 janvier 2016.
Les jeunes enfants qui entretiennent une correspondance avec un membre de leur famille, via des lettres manuscrites, renforcent leurs compétences en littératie : c'est la conclusion d'une étude menée par une chercheuse de l'Université du Texas à Arlington, diffusée le 7 janvier. Pendant une année scolaire, celle-ci a suivi les progrès de 22 élèves de maternelle âgés de cinq et six ans, dans une école dont près de la moitié des effectifs sont d'origine défavorisée.
Chaque enfant était invité à écrire plusieurs fois à un grand-parent, un oncle, une tante, ou un autre membre de sa famille, avec l'assistance des adultes. Son correspondant s'engageait à lui répondre à chaque fois, dans un langage naturel. Au début de l'expérience, les phrases écrites des enfants étaient très simples, constituées de quelques mots. Après un premier échange de lettres, ils étaient capable de concevoir le plan des lettres suivantes. À la fin de l'année, les lettres étaient plus longues et comportaient plus d'une idée.
Un renforcement des liens familiaux
Les enfants ont choisi de faire lire chaque lettre à voix haute devant la classe entière. La méthode permet aussi de renforcer les liens familiaux et de préserver l'histoire de la famille, à travers les témoignages des anciens. En parallèle, la chercheuse a multiplié les occasions d'écrire. Par exemple, les enfants ont écrit une lettre pour remercier les cuisiniers un jour où on leur avait servi de délicieux gâteaux. L'étude conclut que lorsque les élèves ont un objectif et un public, leur capacité à orthographier et à écrire un texte s'améliore.
L'étude est consultable ici (en anglais)
Diane Galbaud