Rehausser le niveau actuel de la "culture générale" (Académie des sciences morales et politiques)
Paru dans Scolaire le mercredi 28 mai 2025.
C’est un objectif ambitieux que s’est fixé l’Académie des sciences morales et politiques avec son rapport "La culture générale aujourd’hui" issu du cycle d’études dirigé par Olivier Houdé, membre de l’Académie : celui de "dresser le portrait de ‘l’honnête humain’ du 21e siècle (au sens actualisé de ‘l’honnête homme’ du 17e siècle, modéré, cultivé, voire brillant)".
Riche d’une centaine de pages, le rapport, remis à Elisabeth Borne ce 23 mai, formule "dix recommandations pédagogiques" et vise à "préconstruire des outils pour rehausser le niveau actuel de culture générale". Une urgence pour l’Académie qui considère que la jeunesse "semble (l’)avoir perdu(e)". "Sur le plan éducatif, l’égalité est certes au cœur de la promesse républicaine, mais ne devrait pas l’être au prix d’un égal nivellement par le bas de la culture générale, voire au prix de sa disparition quasi totale de millions de ‘cerveaux désarmés’ face à une ‘apocalypse cognitive’, dont l’adhésion irrationnelle aux fake news ou infox sur Internet et les réseaux sociaux n’est qu’un exemple", selon le résumé du rapport.
Mais comment comprendre l’expression "culture générale" ? "Pour rappel, la culture générale ou ‘culture G’ désigne les connaissances en tous genres d’un individu – par opposition à une culture spécifique et spécialisée, voire aujourd’hui hyperspécialisée", écrit Olivier Houdé en introduction. Le chercheur et psychologue s’appuie sur le Petit Larousse de la culture générale (publié en 2018) pour définir les "diverses facettes de la culture générale aujourd’hui", qui sont ainsi les langues, l’histoire, l’économie, la littérature, les religions, la géographie, la philosophie (de Socrate au 21e siècle), les sciences et technologies, la politique, l’Union européenne et l’art. Cette définition, certes, n’a rien de figé mais a le mérite de brosser les champs que la culture générale devrait, selon les auteurs, recouvrir.
Afin de remettre à l’honneur cette culture générale, dont les enjeux de redéfinitions et de transmissions ont fait l’objet de réflexions menées par quatre groupes de travail, le rapport formule un certain nombre de recommandations. D’abord, il faut "sortir de la stigmatisation idéologique de la culture générale comme marqueur social (le "capital culturel" selon Bourdieu) pour en faire, non pas un filtre sélectif, mais une culture générale et partagée". Il s’agit de l’enseigner et de l’évaluer auprès de l’ensemble des élèves mais aussi, en amont, aux professeurs. A partir d’une définition "multi-facettes du portrait-type de ‘l’honnête humain du 21e siècle’, qui se doit d’être régulièrement actualisée, le rapport préconise de "revoir les programmes scolaires".
Point essentiel reconnu par les auteurs : "Aller chercher les jeunes là où ils sont", c’est-à-dire puiser dans leurs habitudes culturelles, notamment numériques, pour éveiller la culture générale. La redécouverte de "l’otium" ou "loisir lettré" est une des recommandations formulées, invitant au "retrait fécond, temps pour le calme, la lecture et la réflexion personnelle, quête de sagesse et de vérité".
De plus, le rapport préconise la création "d’un module numérique (d’IA) de l’Institut de France (sur son site), fondé sur la curiosité des utilisateurs (élèves, professeurs, curieux) via un système de Questions ? – Réponses ! qui utiliserait une Intelligence Artificielle (type ChatGPT français) pour générer automatiquement des réponses de qualité, 'estampillées Institut de France', à partir des seules ressources (images, textes et/ou sons) des cinq Académies, couvrant tous les champs de la culture générale, et des services culturels de l’Institut (Canal Académies, Bibliothèques numérisées, etc."
Le rapport ici.
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