A quoi ressemblait l'école en 1892 ? Le "cahier Journal" de Célestine Parrot en donne une idée
Paru dans Scolaire le vendredi 24 novembre 2017.
Célestine Parrot avait 13 ans en 1892, elle habitait à Lods (Doubs). Fille de "vignerons aisés", elle est élève d'une école privée, elle est morte "à moins de 30 ans" après s'être faite religieuse et n'a laissé d'elle que ce "Cahier journal" nous dit son éditeur qui nous en propose le fac-simile et nous donne ainsi une idée très précise de ce qu'était "le niveau" d'une (très bonne) élève de ce temps.
C'est d'abord une dictée d'une vingtaine de lignes, qui raconte l'histoire d'une jeune fille qui entre dans une ferme située à Ris-Orangis, "dans les environs de Paris" pour demander un verre de lait pour se désaltérer. Célestine a fait 4 fautes, essentiellement dues à la confusion infinitif - participe passé. Puis vient le calcul, on sait tout ce qu'a acheté au marché une mère de famille, le prix unitaire de la livre de sucre, du litre d'huile, de la douzaine d'oeufs : résultat, elle a dépensé 31 frs 26. La jeune élève a ensuite écrit une lettre, au nom de ses parents, à un "maître maçon pour le prier de veenir relever un mur écroulé", la lettre est d'ailleurs la forme la plus fréquente de la "rédaction". Elle dessine encore une carte du département. Et à nouveau dictée, calcul, rédaction, suivie, cette fois d'une chanson consacrée à une vache. Une autre fois, c'est, en "économie domestique", la recette du "sirop de groseille framboisé", ou des proverbes du type "Amis au prêter, ennemis à rendre", ou des consignes pour la couture... Le tout est parfaitement calligraphié, et la jeune fille y a mis manifestement du coeur, bien que ce fût le plus souvent, parfaitement ennuyeux. Parfois, un peu de passion s'exprime, pas la sienne, celle de ses professeurs comme dans cette dictée qui évoque le procès de la pauvre Marie-Antoinette. L'écriture alors se trouble et les majuscules ne sont pas toujours où elles devraient, mais le correcteur ne lui en a pas voulu...
"Cahier Journal à Célestine Parrot", Grasset, 100 pages, 12€