Apprentissage précoce des langues: Des effets bénéfiques pour l’enfant (Piet Van de Craen, Brxelles
Paru dans Scolaire le dimanche 07 février 2010.
Piet Van de Craen (Vrije Universiteit, Brxelles) insiste sur les avantages de l'apprentissage précoce des langues pour l’évolution du cerveau de l’enfant. Il donnait une conférence, vendredi 5 février, dans le cadre du salon Expolangues 2010 (Paris). Des tests cognitifs sur les élèves de maternelle et primaire, lui permettent d'affirmer que les enfants bilingues ont une meilleure maîtrise de leur langue maternelle que les autres enfants. Leurs capacités verbales sont significativement développées, ils obtiennent des résultats aux tests de mathématiques bien supérieurs à ceux des enfants monolingues et expriment une grande motivation pour les apprentissages. "Les connexions neuronales dans le cerveau se forment en fonction des activités. Plus un enfant est actif, plus les connexions se font, plus ses capacités cognitives sont importantes", explique le chercheur. En bref, le cerveau fonctionne comme un muscle qui se développe en fonction des stimulations externes.
Les recherches de Piet Van de Craen mettent en outre en évidence qu’un bébé élevé dans un environnement bilingue est capable dès le plus jeune âge de distinguer les rythmes propres aux langues et de distinguer les sons. Lors des tests, ils réagissent en outre mieux aux stimuli visuels, en particulier ils distinguent plus nettement les couleurs. "La recherche prouve que les effets positifs du bilinguisme ne sont pas strictement d’ordre linguistique. Si le cerveau d’un bébé élevé en bilingue a une forte capacité à distinguer les sons, de manière globale, il a des capacités discriminatoires plus élevées que les autres", ajoute le chercheur.
La Commission européenne a fait de l‘apprentissage précoce une des priorités de sa politique du multilinguisme et a lancé sur ce thème une campagne de sensibilisation destinée aux parents.