États-Unis : qui sont les enfants qui se suicident ? (étude)
Paru dans Scolaire, Périscolaire, Justice le mardi 27 septembre 2016.
Le suicide chez les enfants reste rare, note une étude américaine publiée par la revue Pediatrics. Aux États-Unis, le taux de suicide s'élève à 0,17 pour 100 000 chez les 5-11 ans, contre 5,18 pour 100 000 chez les 12-17 ans. Néanmoins, il augmente chez les enfants noirs (alors qu'il diminue chez les blancs). Au final, c'est la dixième cause de décès chez les 5-11 ans.
L'étude a analysé les données relatives aux suicides d'enfants et de jeunes adolescents dans 17 États américains, entre 2003 et 2012. Premier constat, près d'un tiers d'entre eux (29%) avait révélé à une personne leur intention de mettre fin à leurs jours. Les 5-11 ans étaient plus souvent des garçons noirs qui sont décédés par pendaison, strangulation ou suffocation. Ils étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes avec leur famille ou des amis.
Des troubles de déficit de l'attention
Autre observation, un tiers de ces 5-11 ans étaient suivis pour troubles mentaux, principalement des troubles de déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). "Ils ont peut-être été plus vulnérables pour répondre de manière impulsive aux défis interpersonnels", avancent les chercheurs.
Par comparaison, les 12-14 ans, eux, étaient plus souvent dépressifs. Ce résultat confirme des recherches antérieures qui montrent que la dépression est plus fréquente chez les enfants plus âgés. Par rapport aux plus jeunes, ces adolescents connaissaient aussi davantage de soucis d'ordre amoureux et un plus grand nombre d'entre eux ont laissé une lettre d'adieu. Constat troublant, 3,9% des 5-11 ans et 7,5% des 12-14 ans avaient consommé des drogues (opiacés) avant leur décès.
L'étude est consultable ici (en anglais)
Diane Galbaud